Europe a sans doute pour racines ereb “coucher de soleil” qui désignait les îles Egéennes et Crétoises ainsi que Rhodes et Chypre, situées a l’ouest de l’Anatolie (Asie Mineure).

Les Grecs l’ont compris comme un adjectif composé “Europos” qui signifie “larges yeux”. C’est ainsi qu’ils ont appelé Zeus qui s’était transformé en taureau ? cornes d’or pour enlever Europe, la fille d’Agenor, roi de Sidon et l’emmener en Crete, selon un mythe latin, décidé par Lucien.

Selon un autre mythe, Europe était l’une des 3 000 océanides, les filles de Tétis, dont le métier était de nourrir les hommes sur terre. Pour les géographes grecs, l’Europe est donc un concept qui vient de l’Orient. Ils définissaient par Europe tout ce qui se situait a l’ouest des Dardanelles y compris leur propre péninsule.

Le terme d’Europe disparut completement, remplacé par la chrétienté au Moyen Age. Il ne réapparaîtra qu’au milieu du XVe siecle dans un document géopolitiquement important, en 1454, “l’appel du pape a la croisade”, juste apres la chute de Constantinople en 1453.

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